Dos clubes con una larga historia se encuentran nuevamente para avivar una rivalidad de postemporada que cuenta con un legado incomparable
Dos de los equipos más exitosos en la historia del baloncesto continental se enfrentan, con la oportunidad de regresar al escenario del Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague después de un largo tiempo. Panathinaikos AKTOR Atenas (23-11) se adjudicó cinco de sus seis títulos de la EuroLeague entre 2002 y 2011, pero desde entonces no ha logrado llegar al Final Four. De manera similar, Maccabi Playtika Tel Aviv se coronó campeón de la EuroLeague en 2004, 2005 y 2014, y fue subcampeón en 2006, 2008 y 2011. Sin embargo, su última aparición en el Final Four fue en 2014. Ahora, uno de los dos equipos romperá esa racha y asegurará su boleto a Berlín.
Han pasado 12 años desde que Panathinaikos y Maccabi se enfrentaron en la postemporada, reviviendo una rivalidad que una vez fue vibrante en la cima del deporte.
A pesar de sus ausencias en el Final Four en los últimos años, estos equipos siguen siendo parte de la élite del baloncesto europeo. Desde 1988, ambos equipos han acumulado un total de 23 apariciones en el Final Four. Maccabi ganó su primer título continental en 1977 y otro en 1981, mientras que Panathinaikos consiguió sus primeros dos en 1996 y 2000, venciendo al Maccabi en la final de este último año. En la final de la FIBA SuproLeague de la temporada siguiente, en 2001, Maccabi se impuso.
Esta temporada, tanto Panathinaikos como Maccabi están mostrando su mejor baloncesto en el momento más importante. Los Greens han ganado ocho de sus últimos nueve juegos, incluyendo cuatro victorias fuera de casa. Durante ese período, Panathinaikos ha mejorado su porcentaje de tiros de tres puntos, con Sloukas y Nunn liderando esa mejora. Maccabi también ha registrado ocho victorias en sus últimos nueve juegos, destacando por su alta puntuación y liderazgo en diversas estadísticas.
Este enfrentamiento promete emociones en todas las posiciones, pero el duelo más esperado será en la pintura. Mathias Lessort de Panathinaikos y Josh Nebo de Maccabi se enfrentarán en una lucha de poder físico y habilidades tácticas, lo que añade un elemento emocionante a este encuentro.
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