Australia intentará dar un golpe inesperado y hacer historia con su primera victoria sobre EE. UU. cuando ambos equipos se enfrenten en las Semifinales del Torneo Olímpico de Baloncesto Femenino
Este será el noveno duelo entre estas dos potencias en la historia de los Juegos Olímpicos, convirtiéndose en el enfrentamiento más frecuente del torneo.
Las Opals han tenido un recorrido lleno de desafíos desde su llegada a Lille. Tras una sorpresiva derrota ante Nigeria en su debut, lograron recuperarse y encadenar tres victorias consecutivas, incluida la única derrota que Francia ha sufrido hasta ahora.
Por su parte, EE. UU. sigue su camino de dominio olímpico, manteniéndose invictas y con la vista puesta en su décimo título. Han demostrado su profundidad y calidad en cada partido, y están preparadas para cerrar el torneo con broche de oro.
Alanna Smith, la estrella de las Opals, ha sido una de las principales razones del éxito de Australia en este torneo. Su presencia en la cancha, combinada con su agresividad y toma de decisiones, ha resultado en actuaciones destacadas.
Es sorprendente que Smith no fuera seleccionada para la Copa Mundial FIBA de 2022, pero ahora está aprovechando al máximo la oportunidad de mostrar su talento en el escenario global. El enfrentamiento contra A’ja Wilson será una prueba definitiva de sus habilidades.
Por otro lado, Wilson, una de las mejores jugadoras del baloncesto femenino, ha demostrado ser una candidata sólida para el MVP del torneo. Con números impresionantes, Wilson no solo lidera a su equipo en la ofensiva, sino que también tendrá la tarea de contener a Smith en defensa. Este duelo promete ser uno de los más emocionantes y determinantes de la semifinal.
Aunque EE. UU. cuenta con un plantel lleno de estrellas, Breanna Stewart es la jugadora que realmente eleva el nivel del equipo y mantiene viva su tradición de éxito olímpico.
Cuando el equipo necesita a alguien que cambie el rumbo del juego o anote puntos cruciales, Stewart siempre está ahí para liderar. Es difícil imaginar que no juegue un papel decisivo en la búsqueda de otro oro olímpico para EE. UU.
Aunque EE. UU. es la gran favorita para llegar a la final, Australia se mide bien en varias categorías estadísticas. De hecho, las Opals tienen un mejor porcentaje de acierto en tiros de tres puntos, con un 36.9% frente al 30.8% de EE. UU.
Sin embargo, EE. UU. domina en áreas clave como los puntos de segunda oportunidad, donde promedian 14.3 frente a 4.5 de Australia, y en la anotación desde el banquillo, con 41 puntos frente a 22.5.
Australia nunca ha logrado derrotar a EE. UU. en un torneo global de categoría senior, con un récord de 0-19 en contra. Sin embargo, este enfrentamiento tiene una rica historia olímpica.
Estos dos equipos se enfrentaron en la final olímpica en tres ediciones consecutivas: 2000, 2004 y 2008, con la legendaria Lauren Jackson, actual jugadora de las Opals, participando en todas ellas.
Los últimos encuentros importantes entre ambos equipos incluyen los Cuartos de Final en Tokio 2020, donde EE. UU. se impuso 79-55, y la final de la Copa Mundial FIBA 2018, que las estadounidenses ganaron 73-56.
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