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ago 11 2026Lo que hace dos semanas era un rumor tiene ya forma de negociación. Russell Westbrook y el Hapoel Tel Aviv mantienen conversaciones abiertas y el interés es mutuo, según adelantó The Athletic. El base de 37 años se está planteando en serio dar el salto al baloncesto europeo, algo que nunca ha hecho en dieciocho temporadas como profesional.
Noticia actualizada a 12 de agosto anunciando la retirada del jugador
Sería, de cerrarse, una de las operaciones más ruidosas del verano continental. Ningún MVP de la NBA en activo había aterrizado en Europa con este perfil y con estas cifras recientes.
Por qué está libre
El caso de Westbrook no es el de un veterano acabado, y ahí está lo llamativo. La pasada campaña, la número dieciocho de su carrera, promedió 15,2 puntos, 6,7 asistencias y 5,4 rebotes con los Sacramento Kings, números que en cualquier otro momento le habrían garantizado contrato inmediato. Sin embargo, la agencia libre se le ha atascado: el mercado NBA ya no busca bases de su edad y su perfil, por muy respetables que sean los registros.
Su currículum no admite discusión. MVP en 2017, nueve veces All-Star, más de doscientos triples-dobles y decimoquinto máximo anotador de la historia de la liga tras superar a Oscar Robertson el pasado enero. Con ese aval, hace apenas unos años la idea de verlo en Tel Aviv habría sonado a broma.
Qué gana el Hapoel y qué gana él
El club israelí lleva un tiempo moviéndose como uno de los proyectos más ambiciosos y mejor financiados del continente. Ganó la EuroCup en 2025 y ha convertido su acceso a la máxima competición en una carrera por acumular nombres. Fichar a Westbrook sería el golpe definitivo en ese plan, con un impacto mediático que trasciende lo deportivo.
Para el jugador, el atractivo es distinto: un rol protagonista, un contrato que la NBA ya no le ofrece y una competición que últimamente trata muy bien a los bases que llegan desde el otro lado del Atlántico. Los precedentes recientes lo confirman. Kendrick Nunn firmó 19,4 puntos por partido en el Panathinaikos la pasada EuroLeague; Lonnie Walker IV promedió 15,3 en el Maccabi Tel Aviv. Ninguno de los dos fue allí a jubilarse.
Lo que aún no está claro
El Hapoel no está solo en la puja. Hace dos semanas informábamos de que Panathinaikos y Dubai Basketball también seguían de cerca la situación del base, y ninguno de los dos ha descartado el movimiento. Que las conversaciones con el conjunto israelí sean las más avanzadas no significa que estén cerradas.
Queda además la incógnita de fondo, la deportiva. La EuroLeague es una competición más táctica, más lenta y con la línea de tres puntos como territorio innegociable, y ese ha sido siempre el punto débil del juego de Westbrook. Adaptarse exigiría del californiano algo que no ha necesitado hacer en dieciocho años.
