En una noche electrizante en Inglewood, California, los Angeles Clippers mostraron su carácter combativo y, liderados por un imparable Kawhi Leonard con 33 puntos, lograron una victoria clave de 132-119 sobre los Cleveland Cavaliers, el equipo líder del Este. Esta derrota marca la segunda consecutiva para los Cavs, que ven peligrar su dominio tras haber hilado 16 victorias de forma consecutiva
Ivica Zubac fue un titán en la pintura, aportando 28 puntos y capturando 20 rebotes, mientras que James Harden añadió 22 puntos y 9 asistencias para liderar la cuarta victoria consecutiva de los Clippers. El triunfo no solo refuerza su posición en la tabla, sino que también les inyecta confianza para la recta final de la temporada.
Por parte de los Cavaliers, Max Strus alcanzó su mejor marca de la temporada con 24 puntos, pero ni siquiera su brillante actuación fue suficiente para evitar el tropiezo. Donovan Mitchell dejó su huella con 18 puntos y 11 asistencias, mientras que Evan Mobley, de vuelta tras una lesión, sumó 17 puntos. A pesar de su imponente récord como visitantes (26-7), los Cavs se desmoronaron tras un inicio prometedor en el que lideraron por 12 puntos con un espectacular primer cuarto de 45 unidades.
El momento decisivo llegó con un furioso parcial de 20-3 por parte de los Clippers, entre el final del tercer cuarto y el inicio del último. Este impulso les permitió transformar un ajustado intercambio de lideratos en una ventaja de 12 puntos que aseguraron hasta el cierre. Bogdan Bogdanovic, saliendo desde el banquillo, anotó 20 puntos, incluidos 7 durante esa crucial racha.
Los Clippers, sin el entrenador Tyronn Lue por cuarto partido consecutivo debido a una lesión, demostraron una mentalidad de lucha que será esencial para mantener sus aspiraciones de playoffs. Dominaron los tableros con un contundente 49-29 y aprovecharon la ineficacia de los Cavs desde la línea de tiros libres, donde apenas convirtieron 17 de 26 intentos.
Con menos de un mes para el final de la temporada regular, Cleveland sigue manteniendo una cómoda ventaja en el Este, pero estas derrotas consecutivas podrían ser una llamada de atención.
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