En un emocionante regreso a los Juegos Olímpicos, Canadá logró una importante victoria gracias a la destacada actuación de Shai Gilgeous-Alexander. El equipo canadiense superó a Grecia con un marcador de 86-79 en un partido lleno de intensidad en el estadio Pierre Mauroy en Lille
A pesar de los 34 puntos anotados por Giannis Antetokounmpo, quien se estrenaba en el baloncesto olímpico, los canadienses supieron contrarrestar el esfuerzo griego para asegurarse la victoria.
Canadá comenzó dominando el partido, alcanzando una ventaja de 16 puntos en la primera mitad. Sin embargo, Grecia no se dio por vencida y, liderada por Antetokounmpo, redujo la diferencia a menos de 10 puntos antes del último cuarto. La situación se complicó para Canadá cuando Luguentz Dort, Dwight Powell y Dillon Brooks fueron eliminados del juego por acumulación de faltas.
Un impresionante mate de Antetokounmpo redujo la ventaja canadiense a solo dos puntos en los minutos finales. Pero fue entonces cuando Shai Gilgeous-Alexander tomó el control, superando a la defensa griega para anotar una canasta crucial y ampliar la diferencia a 82-78 con menos de un minuto en el reloj.
El entrenador griego, Vassilis Spanoulis, intentó una última estrategia para su equipo, pero Antetokounmpo solo logró anotar uno de dos tiros libres, dejando a Grecia tres puntos por detrás. Jamal Murray aseguró la victoria canadiense al convertir dos tiros libres con 15.2 segundos restantes.
RJ Barrett, hijo del exjugador olímpico canadiense Rowan Barrett, fue fundamental en el triunfo, contribuyendo con 23 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. Shai Gilgeous-Alexander también brilló, sumando 21 puntos, 7 asistencias, 5 rebotes y 2 bloqueos, mientras que Dillon Brooks aportó 14 puntos antes de salir por faltas.
La diferencia en la precisión desde la línea de tiros libres fue decisiva. Mientras que Grecia falló ocho de sus intentos, Canadá solo erró cuatro, lo cual resultó crucial en los momentos finales del partido. El entrenador de Canadá, Jordi Fernández, resaltó la importancia de esta estadística para el resultado final.
Antetokounmpo estuvo a punto de romper el récord de anotación de Grecia en un partido olímpico, quedándose a dos puntos de la marca de 36 establecida por Nikos Eikonomou en 1996. Sin embargo, la falta de apoyo de otros jugadores fue evidente, con solo Kostas Papanikolaou (17 puntos) alcanzando cifras de dos dígitos.
Para Canadá, la lección es clara: deberán mantener la intensidad defensiva durante todo el juego para evitar problemas como los que enfrentaron sin Dort y Brooks. Aun así, conseguir una victoria en su regreso a los Juegos Olímpicos después de 24 años es un logro significativo que servirá como experiencia de aprendizaje para el equipo.
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