En una noche de lucha sin tregua, Zalgiris Kaunas demostró que el orgullo es motivo suficiente para competir al máximo. Su victoria sobre Partizan Mozzart Bet Belgrado (70-66) no solo certificó la eliminación matemática del equipo serbio de los Play-In de la EuroLeague, sino que reafirmó la capacidad de los lituanos para complicar a cualquier rival
El partido fue una verdadera batalla de voluntades, con momentos de intensidad que rozaron la aspereza. Zalgiris se apoyó en un Sylvain Francisco clave, quien, a pesar de su ineficacia desde el perímetro (1/9 en triples), sumó 15 puntos cruciales. Alen Smailagic, en una actuación llena de emociones encontradas, añadió 14 puntos, incluyendo los que sellaron la victoria en los instantes finales frente a su antiguo equipo.
En el lado de Partizan, Carlik Jones fue un guerrero imparable, liderando a su equipo con 23 puntos. Sin embargo, ni su esfuerzo titánico fue suficiente para evitar que los serbios cayeran.
El partido vivió una narrativa vibrante: desde un primer periodo equilibrado (24-21 para Zalgiris) hasta un segundo cuarto en el que el Partizan tomó ventaja al descanso (40-35). Los anfitriones, espoleados por su público, comenzaron con un parcial de 8-0 en el tercer cuarto, solo para ver cómo la perseverancia lituana mantenía el juego igualado (49-49).
La resolución llegó en los últimos dos minutos. Zalgiris, liderado por Francisco, encestó su primer triple tras seis intentos fallidos, inclinando la balanza (66-62). Aunque Jones recortó distancias a dos puntos (66-64), los nervios y los errores sentenciaron al Partizan, permitiendo a Smailagic y a los suyos sellar la victoria definitiva.
Con este triunfo, Zalgiris se aferra al 13º puesto con un récord de 15-18, mientras que Partizan, ahora 12º con 16-17, ve esfumarse su última esperanza de postemporada.
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