Zalgiris Kaunas, apoyado por su afición, consiguió una valiosa victoria en casa frente al poderoso Barcelona, comenzando la EuroLeague con buen pie
Aunque el Barcelona partía como favorito, Zalgiris Kaunas volvió a demostrar que en su cancha es un rival temible. Al final, los lituanos se llevaron un merecido triunfo por 74-67 para abrir la temporada.
El partido fue duro y no especialmente vistoso, pero Zalgiris sacó ventaja del buen rendimiento ofensivo de Sylvain Francisco, que anotó 19 puntos, e Ignas Brazdeikis, que contribuyó con 17 puntos. Eso fue suficiente para sellar la victoria.
El Barcelona, por su parte, tuvo un pobre desempeño desde la línea de tres puntos, con un 25% de aciertos (5 de 20), lo que fue clave en su derrota.
Nicolás Laprovittola fue el máximo anotador del equipo catalán con 12 puntos, seguido por Jabari Parker y Kevin Punter, quienes sumaron 11 puntos cada uno.
Impulsado por la energía del público local, Zalgiris comenzó fuerte, ampliando su ventaja a 11 puntos (25-14) en los primeros compases del segundo cuarto y cerrando la primera mitad con un claro 43-31, mientras que Barcelona apenas lograba un 33% de acierto en sus lanzamientos.
Ignas Brazdeikis, que ya llevaba 10 puntos con un excelente 5 de 7 en tiros de campo, culminó la primera mitad con una canasta sobre la bocina, marcando el ritmo para el resto del encuentro.
Sin embargo, el tercer cuarto vio un cambio radical. Barcelona apretó en defensa y logró un parcial de 17-5 que empató el partido a 48 puntos. Fue entonces cuando Edgaras Ulanovas devolvió la ventaja a Zalgiris (50-48) en un cierre de cuarto lleno de intensidad, donde ambos equipos estuvieron dos minutos sin anotar.
Ya en el último periodo, Zalgiris recuperó su ventaja con canastas clave de Brazdeikis y Matthew Mitchell, colocándose 54-48. Aunque Jabari Parker lideró la reacción de Barcelona y redujo la diferencia a tres puntos (57-54), Sylvain Francisco respondió rápidamente con un triple, un robo y una bandeja en transición (62-54), manteniendo la distancia.
En los minutos finales, Barcelona intentó acercarse, pero no logró reducir la diferencia a menos de cuatro puntos, sellando así la victoria de Zalgiris.
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