España-Japón, el primer paso

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La Selección Masculina debuta este lunes en los Juegos Olímpicos (14:00 hora española, TVE). Un primer paso en el que enfrente tendrá un rival complicado, la selección anfitriona, que en su fase de preparación ha dado señales de alto nivel y ambición

Precedentes: contra Japón, sólo victorias (5-0)

Como en otras muchas ocasiones, a España ha coincidido en el mismo grupo que el país anfitrión, y además le ha tocado empezar viéndole las caras. Y en un torneo con un formato diferente al habitual, exigente desde el primer partido, es doblemente peligroso. Lo ha advertido el seleccionador, Sergio Scariolo, quien ha recordado las dos victorias conseguidas por el equipo que dirige Julio Lamas en su fase de preparación sobre rivales del nivel de Bélgica e Italia.

Las dos piezas clave de los japoneses son el ala-pívots NBA Rui Hachimura y Yuta Watanabe, a los que en el juego interior acompañan los japoneses-estadounidenses Gavin Edwards y Avi Schafer. Con ellos, el equipo ha potenciado su aspecto físico, mientras en el exterior mantiene su amenaza de tiros lejanos. Y no tienen nada que perder este lunes en Saitama. El entrenador ayudante de España, Luis Guil, que trabaja en Japón desde hace dos años, asegura que es un equipo cuyo juego “se parece a los equipos argentinos y españoles. Antes tiraban sin sentido, ahora juegan muy bien”.

Scariolo, por su parte, difícilmente podrá contar con Xabi López-Aróstegui, el sustituto de urgencia de Juancho Hernangómez. Pero aunque estará obligado a una rotación más corta, en principio España cuenta con una mayor calidad individual y colectiva, y por supuesto más experiencia internacional que los japoneses. No será pues un primer paso fácil pero la Selección lo afronta con las mejores garantías y plenamente consciente de la importancia de los 40 minutos.

España saltará a la cancha sabiendo ya el resultado del primer partido del grupo, que enfrentará a Argentina y Eslovenia (06:40, hora española) en un duelo que promete ser explosivo. Los argentinos serán los siguientes rivales de España, el próximo jueves 29.