Ja Morant superó un esguince en su tobillo derecho para guiar a los Memphis Grizzlies a una victoria contundente por 120-106 sobre los Dallas Mavericks
Con este triunfo, los Grizzlies aseguran el octavo lugar en la Conferencia Oeste y avanzan a los playoffs de la NBA, donde se enfrentarán a los Oklahoma City Thunder, los máximos favoritos, en una serie al mejor de siete que comenzará el domingo en la cancha de los Thunder
A pesar de haber sufrido una lesión el pasado martes ante los Golden State Warriors en el juego inicial del ‘play-in’, Morant no solo estuvo presente en la alineación, sino que aportó 22 puntos y 9 asistencias, demostrando por qué es el corazón del equipo. Sin embargo, no estuvo solo: Jaren Jackson Jr. lideró el marcador con 24 puntos, mientras que Desmond Bane añadió 22, consolidando una actuación colectiva que dejó a Memphis bien posicionado para la próxima ronda.
Por su parte, Anthony Davis destacó para Dallas con una sobresaliente actuación de 40 puntos y 9 rebotes, acompañado por Klay Thompson, quien sumó 18 puntos. No obstante, los esfuerzos de Davis se vieron empañados por una aparente lesión en el gemelo derecho durante el cuarto periodo. Aunque regresó brevemente al partido, no pudo terminarlo, lo que dejó a Dallas sin su líder en los momentos finales.
El partido comenzó con una clara superioridad de Memphis, que estableció una ventaja de 25 puntos en la primera mitad. Sin embargo, los Mavericks reaccionaron con una racha de 27-12 que abarcó el descanso, reduciendo la brecha a un solo dígito a la mitad del tercer cuarto. A pesar del esfuerzo de Dallas, los Grizzlies retomaron el control, ampliando la diferencia a 96-80 al cierre del tercer periodo, y aseguraron una ventaja inalcanzable durante el último cuarto.
Dallas, que llegó a este enfrentamiento tras vencer a Sacramento 120-106 el miércoles, no mostró la misma energía al inicio del juego, permitiendo que Memphis tomara el control desde el principio. Aunque Davis lideró el ataque con 22 puntos en la primera mitad, y los Mavericks cerraron el segundo cuarto con ocho puntos consecutivos para recortar la diferencia a 66-49, nunca lograron tomar la delantera en el marcador.
Mientras que los Mavericks dependían de las individualidades, los Grizzlies contrarrestaron con una distribución equilibrada del ataque. Además de las contribuciones de Morant, Jackson y Bane, Zach Edey aportó un doble-doble con 15 puntos y 11 rebotes, y Scotty Pippen Jr. sumó 13 puntos, demostrando la profundidad del equipo.
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