En una noche llena de emoción y drama, los Miami Heat lograron una victoria crucial ante los Atlanta Hawks, 114-123, en el ‘play-in’ de la Conferencia Este, asegurando el último lugar disponible para los playoffs de la NBA. Este triunfo no solo les permite continuar su lucha por el anillo, sino que también marca un hito histórico al convertirse en el primer equipo en clasificar desde la décima posición de la fase regular
Miami, que evitó su primera ausencia en la postemporada desde 2019, avanzará a la primera ronda donde enfrentará a los Cleveland Cavaliers, líderes del Este. La determinación y espíritu competitivo de los Heat se vieron reflejados en sus dos victorias consecutivas como visitantes durante el ‘play-in’, consolidando su papel como un contendiente impredecible.
Tyler Herro brilló una vez más como el líder indiscutible del equipo. Con 30 puntos en su cuenta personal, demostró que puede cargar con las responsabilidades ofensivas del conjunto, una actuación que se suma a los 38 puntos que anotó apenas dos días antes en la victoria frente a los Chicago Bulls en el primer partido del ‘play-in’. “Fuimos dos equipos competitivos luchando por el último lugar, los dos lo merecíamos”, declaró Herro tras el encuentro, reflejando el respeto hacia sus rivales.
Otra figura clave en la épica victoria fue Davion Mitchell, quien desde su rol de base suplente aportó nueve de sus 16 puntos en la prórroga. Su aportación ofensiva fue complementada con una destacada labor defensiva al neutralizar a Trae Young, la estrella local. Young, aunque terminó con 29 puntos, con un porcentaje de tiro de 9/22, no pudo evitar que los Hawks quedaran fuera de la postemporada por segundo año consecutivo. Su esfuerzo por mantener vivo a Atlanta incluyó una bandeja espectacular que forzó el tiempo extra, pero fue insuficiente frente a la resistencia de los Heat.
Los Hawks, que finalizaron la fase regular en la octava posición, ya habían perdido una oportunidad de clasificar al caer ante los Orlando Magic el martes. En esta segunda oportunidad, frente a 17.000 aficionados en su casa, el equipo luchó por superar a Miami tras comenzar el partido con una desventaja de 17 puntos (28-45) en el segundo cuarto. Young, cuyo rendimiento en la primera mitad fue irregular, logró liderar una remontada en el tercer parcial que puso a los Hawks al frente momentáneamente.
El tramo final del encuentro fue un intenso intercambio de puntos, con ambos equipos peleando al límite. Un tiro libre fallado por Herro permitió a Trae Young realizar una brillante carrera desde su campo, dejando atrás a Aaron Wiggins y anotando una bandeja que forzó la prórroga con solo seis segundos en el reloj. Sin embargo, en el tiempo extra, los Heat sacaron a relucir su competitividad, especialmente a través de Mitchell, quien hundió a Atlanta con tres triples demoledores, sellando la victoria de Miami.
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