Se rompe el atasco de la NBA: Peyton Watson firma con los Cavaliers por 88 millones en un traspaso a cinco bandas

El tapón ha saltado. Cavaliers, Nuggets y Clippers acordaron este miércoles el traspaso que envía a Peyton Watson a Cleveland y a Max Strus a Los Ángeles, según adelantó Shams Charania en ESPN. El alero firmará un contrato de cuatro años y 88 millones de dólares con opción de jugador y bonus por traspaso, confirmaron a la cadena sus agentes de Klutch Sports.

Es el desenlace exacto de la hoja de ruta que Cleveland llevaba dos semanas ejecutando a la vista de todos: primero el traspaso de Dennis Schröder a Charlotte, después la búsqueda de salida para Strus, y ahora la pieza final. De hecho, aquella operación del viernes queda integrada en esta, que se convierte así en un intercambio a cinco equipos.

Quién se lleva qué

El reparto completo da idea de la complejidad. Cleveland recibe a Watson desde Denver y a Cam Whitmore desde Washington. Los Clippers se llevan a Strus mediante una excepción de traspaso. Denver obtiene una primera ronda de 2031 de los Cavaliers sin protección, una segunda de Sacramento de 2032 y a Julian Reese, al que cortará de su contrato dual. Washington suma a Tre Mann, una segunda ronda de 2027 y dinero. Y Charlotte, de la operación previa, se queda a Schröder.

Hay lógica en cada esquina. Los Wizards buscaban base y Mann tiene pasado común con su gerente Will Dawkins en Oklahoma City. Los Clippers convierten una segunda ronda en un tirador contrastado. Y Denver, que estaba 1,3 millones por encima del segundo apron y sin primeras rondas transferibles, sale de la operación con una primera limpia de 2031, aunque con una limitación: al tratarse de un sign-and-trade no podrá usar la excepción generada para volver a superar ese umbral.

Lo que gana Cleveland

Los Cavaliers, barridos por los Knicks en la última final del Este, incorporan al mejor agente libre restringido del mercado. Watson, de 23 años, viene de su temporada de explosión: 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias con un 41% en triples, cuarenta titularidades y cuatro partidos de más de 30 puntos, cuando en sus tres primeros cursos no había firmado ninguno.

Y el dato que mejor lo define no es ofensivo: desde su llegada a la liga en 2022, es el segundo jugador que menor porcentaje de acierto permite como defensor del tiro entre quienes han disputado al menos 2.000 lanzamientos. Atletismo, defensa de élite y triple en mejora, a una plantilla que ya jugó una final de conferencia.

Sus representantes negociaron hasta el final con Bucks, Blazers y Clippers antes de cerrar los 88 millones garantizados de Cleveland.

Lo que significa para el resto del mercado

Esta era la primera ficha del dominó, y su caída reordena todo lo demás. Jonathan Kuminga pierde a Cleveland de su lista de tres destinos posibles, que queda reducida a Lakers y Timberwolves. Milwaukee, que tenía a Watson como objetivo preferente, moverá ahora su atención hacia Bennedict Mathurin. Y con Whitmore ocupando salario pequeño bajo el primer apron, a los Cavaliers todavía les queda margen para el asunto pendiente que explica todo este verano: la renovación de James Harden.

Quedan dos restringidos en el escaparate, Mathurin y Jalen Duren. Después de hoy, sus teléfonos van a sonar más.