El Maccabi Playtika Tel Aviv intentará sumar tres victorias consecutivas cuando reciba el martes al Zalgiris Kaunas, que no gana. El Maccabi (3-2) se impuso el jueves al Panathinaikos OPAP Atenas por 77-73. James Nunnally anotó 18 puntos y Scottie Wilbekin añadió 16 para los campeones israelíes
El Zalgiris (0-5) se quedó corto en casa contra el FC Bayern de Múnich por 73-75, a pesar de los 17 puntos de Lukas Lekavicius y el doble-doble de Josh Nebo. El Maccabi tiene un récord de 18-9 contra el Zalgiris en las dos últimas décadas, incluyendo uno de los finales más famosos de la historia de la Euroliga, cuando un triple de Derrick Sharp forzó la prórroga en un choque a vida o muerte por un billete para la Final Four en 2004. La temporada pasada el Maccabi ganó al Zalgiris por 28 en casa y 7 en Lituania
El duelo más destacado: Reynolds, del Maccabi, contra Nebo, del Zalgiris
Había muchas preocupaciones en el Zalgiris Kaunas sobre la posición de pívot cuando Joffrey Lauvergne cayó lesionado, pero Josh Nebo ha sido una absoluta revelación en su lugar con dobles-dobles en dos de sus últimos tres partidos. El Maccabi Playtika Tel Aviv tiene una idea de lo bueno que puede ser Nebo; el pívot del Zalgiris debutó como profesional en la liga israelí la pasada temporada con el Hapoel Eilat. El Maccabi tiene profundidad en el centro con hasta cuatro jugadores que pueden turnarse para intentar desgastar a Nebo, aunque Jalen Reynolds puede ser el mejor hombre para la tarea. Reynolds ha promediado 12,3 puntos, 6,3 rebotes y 2,3 asistencias en sus últimos tres partidos y tratará de mantener su buen juego contra Nebo en un duelo que puede ser crítico para el resultado del partido.
Claves de la victoria: Maccabi Playtika Tel Aviv vs. Zalgiris Kaunas
El Zalgiris Kaunas es el segundo equipo que menos puntos ha anotado esta temporada en la liga (68,4 ppg.) y parte de la razón son sus problemas en el interior. El campeón lituano es el segundo equipo que menos canastas de dos puntos ha anotado (16,0 por partido) y el tercero con peor porcentaje de conversión (46,8%). Atacar más la canasta puede ser el camino a seguir contra el Maccabi Playtika Tel Aviv, que es el último de la liga en bloqueos (1 bpg.) y ha permitido a sus rivales lanzar un 53,4% en tiros de dos puntos. Aunque el campeón israelí tiene una gran profundidad interior, debe hacer un mejor trabajo defensivo para aprovechar la debilidad del Zalgiris. El Maccabi ha hecho un buen trabajo en el cristal defensivo para limitar a sus oponentes a un mínimo de 7,0 rebotes ofensivos por partido, pero no lo ha hecho bien en el otro extremo, donde sus 7,2 por partido son el segundo más bajo. Si la mezcla de Jalen Reynolds, Ante Zizic, Mathias Lessort y Roman Sorkin puede hacerse cargo del cristal, el Maccabi será difícil de batir.
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