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oct 20 2026La NBA arranca esta noche, y la primera jornada ya resume el verano. A las 21:00 (hora peninsular), Boston Celtics y Detroit Pistons abren la temporada. Fueron los dos mejores equipos del Este en la fase regular pasada y ninguno de los dos llegó a la final de conferencia. A la una de la madrugada, el Madison Square Garden iza la bandera de campeón de los Knicks antes de recibir a unos Sixers con LeBron James y Jaylen Brown. A las 03:30, Spurs y Thunder repiten la final del Oeste que se decidió en un séptimo partido.
Hay dos favoritos claros al anillo, y los dos juegan en la misma conferencia. En el Este no hay un favorito tan claro. El campeón tiene a varios equipos detrás que han cambiado mucho durante el verano.
El Oeste: un pulso entre Oklahoma City y San Antonio
Los Oklahoma City Thunder ganaron 64 partidos, el mejor balance de la liga, y aun así vieron las Finales por televisión. Shai Gilgeous-Alexander, MVP por segundo año consecutivo, sigue siendo el jugador que sostiene todo. Su principal refuerzo es alguien que ya estaba en la plantilla: Jalen Williams, que solo jugó 33 partidos por problemas en la muñeca y los isquiotibiales. Con él sano, el ataque deja de depender por completo de su estrella, que fue justo lo que faltó en mayo. La otra incógnita es Chet Holmgren, que se quedó muy lejos de su nivel ante Wembanyama en la final de conferencia. La factura salarial obligó a traspasar a Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe. Cason Wallace hereda el papel de defensor del mejor exterior rival, y Ajay Mitchell, Alex Caruso y Jared McCain completan un perímetro todavía profundo.
En esa rotación entra Aday Mara. El pívot zaragozano, número 12 del draft tras ser campeón de la NCAA con Michigan, ha sido una de las sensaciones de la pretemporada. Ante Milwaukee no falló ninguno de sus diez tiros de campo. Por delante tiene a Holmgren y a Isaiah Hartenstein, así que sus minutos dependerán de lo que se gane. Su debut también tiene un frente fuera de la pista: el Casademont Zaragoza sostiene que conserva sus derechos, mientras que los Thunder responden que, tras tres años en la NCAA, no necesitan carta de libertad.
Los San Antonio Spurs son el rival que mejor conoce a Oklahoma City. Le ganaron ocho de los doce duelos del curso pasado y lo eliminaron en su propia pista. Después llegaron a las Finales, donde fueron por delante por diez o más puntos en los cinco partidos y perdieron la serie 4-1. Victor Wembanyama, Defensor del Año por unanimidad y MVP de la final del Oeste, firmó en verano la extensión más alta de la historia del club. Alrededor tiene a un grupo joven que debería crecer: Stephon Castle se ha asentado como segundo creador y Dylan Harper fue a ratos el Spur más fiable en junio. A De’Aaron Fox le toca pasar página tras unas Finales flojas y con molestias. Tobias Harris llega para el puesto de ala-pívot titular, Keldon Johnson fue el Sexto Hombre del Año y Billy Donovan se suma al cuerpo técnico de Mitch Johnson para dar más soluciones en los finales ajustados.
Por detrás, los Denver Nuggets siguen teniendo a Nikola Jokic, el jugador más completo de la liga. Junto a él continúan Jamal Murray y Aaron Gordon, y llega DeMar DeRozan con el contrato mínimo. Su problema está atrás: Denver ha sido uno de los peores equipos defensivos de la NBA en las dos últimas temporadas, y lo es sobre todo en transición. Además, Jokic tiene una opción para salir de su contrato el próximo verano, y en Atenas el Panathinaikos ya ha dicho públicamente que lo intentará.
Los Minnesota Timberwolves han cambiado de estilo. Tras eliminar a los Nuggets y llevar a los Spurs a seis partidos con Anthony Edwards tocado, han traído a LaMelo Ball desde Charlotte para tener por fin un base que acelere el juego. Jonathan Kuminga firmó por dos temporadas a un precio bajo, Jaden McDaniels sigue en las alas y Rudy Gobert, a los 34 años, mantiene una de las mejores defensas de la liga.
Más abajo esperan los Houston Rockets, que ganaron 52 partidos sin Fred VanVleet y ahora lo recuperan junto a Kevin Durant y Alperen Sengun, y los Los Angeles Lakers de Luka Doncic, máximo anotador de la liga el curso pasado, que ya no tienen a LeBron.
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El Este: el campeón y sus perseguidores
Los New York Knicks cerraron la fase regular terceros del Este, sin dar sensación de dominio. En primavera fueron otro equipo: barrieron a Sixers y Cavaliers, ganaron las Finales en cinco partidos y pusieron fin a 53 años sin título. Jalen Brunson, MVP de las Finales, sigue al mando, con el mismo quinteto que ganó el anillo: Mikal Bridges, Josh Hart, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns. La gran baja es Mitchell Robinson, que se ha ido a Boston. Andre Drummond llega para el rebote, pero no protege el aro como él. Queda además un asunto abierto en los despachos: las negociaciones para renovar a Towns, Hart y McBride se han aplazado hasta avanzada la temporada.
Los Philadelphia 76ers son el equipo que más ha cambiado. A un grupo que ganó 45 partidos y fue barrido por los Knicks en segunda ronda se han sumado Jaylen Brown, traspasado desde Boston tras quedar sexto en la votación del MVP, y LeBron James. LeBron cumple 42 años en diciembre y afronta su 24ª temporada con un contrato de dos años y 8 millones. Nick Nurse tendrá un quinteto con Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Brown, LeBron y Joel Embiid, además de un banquillo reforzado con Dean Wade, Kentavious Caldwell-Pope y Anfernee Simons. El techo es altísimo. El riesgo también: Embiid apenas ha jugado 109 partidos, contando playoffs, en las tres últimas temporadas, y el pívot suplente Ariel Hukporti se ha perdido el curso por una rotura del tendón de Aquiles.
Los Boston Celtics ganaron 56 partidos el curso pasado casi sin Jayson Tatum, que volvió al final de la temporada tras romperse el Aquiles. Ahora lo tienen desde el primer día, pero sin Jaylen Brown, y con Paul George como segunda estrella. Derrick White, Payton Pritchard, Neemias Queta, el recién llegado Robinson y Mike Conley completan una rotación en la que también pelea por minutos el español Hugo González.
Los Cleveland Cavaliers llegaron a la final del Este y la perdieron sin ganar un partido. No han deshecho el bloque: Donovan Mitchell y James Harden siguen juntos en el perímetro y Evan Mobley y Jarrett Allen en la pintura. Para cubrir el hueco en el alero, que arrastraban desde hace años, han firmado a Peyton Watson por cuatro temporadas tras un traspaso a cinco bandas. También está en la plantilla Mario Hezonja, que llega desde el Real Madrid.
Los Detroit Pistons fueron primeros del Este con 60 victorias y cayeron en segunda ronda ante Cleveland en un séptimo partido. Cade Cunningham es el eje. Jalen Duren, All-Star el curso pasado, firmó a última hora cinco años y 200 millones tras un pulso que lo dejó fuera de los primeros días del training camp, y Ausar Thompson también ha renovado. Para ganar tiro exterior han llegado John Collins, Isaiah Joe y Taurean Prince.
A esa lista se suman dos equipos que han cambiado mucho este verano: los Toronto Raptors, con Kawhi Leonard junto a Scottie Barnes, y los Miami Heat, que han emparejado a Giannis Antetokounmpo con Bam Adebayo.
El pronóstico de Piratas
En el Oeste, el camino a las Finales vuelve a pasar por un Thunder-Spurs, con Denver y Minnesota como alternativas si alguno de los dos falla. En el Este, Knicks y Sixers parten un paso por delante. El campeón tiene un bloque que ya sabe ganar en primavera, y Philadelphia tiene más talento que nadie si Embiid y LeBron llegan sanos a abril. Celtics, Cavaliers y Pistons tienen plantilla para que cualquiera de los dos se quede por el camino.
