Shai vuelve a ser decisivo: los Thunder firman el 19-1 y avanzan tras resistir a los Suns (123-119)

En Oklahoma City ya no sorprende, pero sigue impresionando: otra noche, otra victoria y otra actuación de absoluto dominio de Shai Gilgeous-Alexander. El canadiense volvió a cargar al equipo en los momentos de máxima exigencia, terminó con 37 puntos y ocho asistencias, y guio a unos Thunder que cerraron su pase a los cruces de la NBA Cup con un 123-119 ante los Phoenix Suns. Con el triunfo, el vigente campeón enlaza 11 victorias consecutivas y se convierte en apenas el quinto equipo de la historia en iniciar una temporada 19-1, además de firmar un rotundo 4-0 en el Grupo A del Oeste.

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El tramo final volvió a ser territorio Shai. En los últimos siete minutos, anotó 15 puntos con un 4/5 en tiros de campo, respuesta tras respuesta ante cada intento de Phoenix por estrechar diferencias en un partido marcado por los triples en el cuarto final: ambos equipos acabaron con 15 aciertos desde el perímetro.

Oklahoma City también encontró producción en Chet Holmgren, que añadió 23 puntos y ocho rebotes, y en el regreso de Jalen Williams tras su cirugía de muñeca. El All-Star volvió a la acción con 11 puntos y ocho asistencias en 29 minutos, aunque con dificultades en el tiro (3/12), en su primer partido desde las intervenciones quirúrgicas de julio para reparar el ligamento de la muñeca derecha y retirar un tornillo que le causaba molestias.

La noche dejó otra marca histórica en manos de Gilgeous-Alexander: con esta actuación, suma ya 92 partidos seguidos anotando 20 o más puntos, igualando a Wilt Chamberlain en la segunda mejor racha de todos los tiempos. Solo el propio Chamberlain, con 126, se mantiene por delante.

El duelo, sin embargo, no fue cómodo para Oklahoma City. Collin Gillespie mantuvo a los Suns con vida con 24 puntos, mientras Devin Booker aportó 21 y ocho rebotes, y Dillon Brooks firmó 19 puntos. Phoenix llegó a colocarse a un punto varias veces en el cuarto periodo. El triple de Gillespie que puso el marcador en 115-114 simbolizó la presión visitante, pero Shai respondió de inmediato desde el arco para sostener la ventaja (118-114) y frenar el último impulso de los Suns, que también avanzan a la ronda de ocho pese a la derrota.

Oklahoma City sigue navegando una temporada extraordinaria, con las mismas constantes que la cimentaron el curso pasado: un Shai diferencial, un equipo disciplinado y una capacidad para cerrar partidos que vuelve a situarlos entre los candidatos más fiables del panorama actual.